El Sombrerón

Es pequeño, va todo de negro y lleva un sombrero desproporcionado. Llega de noche, canta bajo la ventana y trenza el pelo de la muchacha mientras duerme. Ella deja de comer, deja de dormir y se va apagando. La leyenda guatemalteca no da miedo por lo que hace, sino por lo despacio que lo hace.

Es una de las leyendas más conocidas de Guatemala, especialmente asociada al barrio de La Recolección en la capital, y se cuenta también en zonas de México, El Salvador y Honduras.

Qué cuenta la leyenda

Un hombre de estatura muy baja, vestido enteramente de negro, con botas que suenan al andar y un sombrero de ala tan ancha que le tapa la cara.

Se fija en una muchacha —casi siempre de pelo largo y ojos grandes— y empieza a rondarla de noche. Le canta bajo la ventana acompañándose de una guitarra pequeña, y ata a sus mulas fuera de la casa.

Y hace lo que le da su verdadero nombre en la tradición: las trenzas aparecen por la mañana. La muchacha se despierta con el pelo trenzado sin que nadie lo haya tocado.

A partir de ahí, deja de comer. Deja de dormir. Se va apagando.

Por qué funciona esta leyenda

Casi todas las criaturas del folclore hispanoamericano matan o asustan de golpe: la Patasola en la espesura, la Sayona en el camino.

El Sombrerón no. Lo suyo es lento y doméstico. Ocurre en la casa, con la familia dentro, durante semanas. Nadie lo ve entrar. Lo único que queda como prueba es el pelo trenzado y una chica que se consume sin que ningún médico sepa por qué.

Leída hoy, esa insistencia puede recordar al acoso: la visita se repite, la familia la oye y la muchacha pierde su descanso. Es una lectura del relato, no un diagnóstico de sus personajes ni una explicación demostrada de su origen.

Qué se hace, según la tradición

Las defensas son curiosamente prácticas y todas apuntan a lo mismo:

• Cortarle el pelo a la muchacha. Es la más repetida y la más drástica: sin pelo largo, pierde el interés.
• Bendecir la casa, o poner objetos religiosos en la ventana.
• No dejar comida fuera, porque en varias versiones le echa tierra en la comida a la familia.
• Y en las variantes más antiguas: mudarse.

¿El Sombrerón existe?

La figura pertenece al folclore; las versiones citadas no acreditan un ser sobrenatural. Tampoco hace falta convertir cada detalle en una pista de un caso real para que el cuento mantenga su fuerza.

La noche siguiente, la familia vuelve a oír las botas bajo la ventana. Dentro, la muchacha se ha soltado las trenzas antes de dormir. Aún faltan horas para saber cómo tendrá el pelo al despertar.