El vidente de Villa Alemana

En 1983, las afirmaciones de un adolescente convirtieron el cerro El Membrillar en lugar de peregrinación. Los informes eclesiásticos fueron negativos, pero las visitas continuaron. Entre el dictamen escrito y la fe de quienes seguían subiendo quedó una distancia difícil de salvar.

El domingo 12 de junio de 1983, un chico de diecisiete años subió al cerro El Membrillar, en Peñablanca, al norte de Villa Alemana, y dijo que había visto a la Virgen.

Las crónicas describen una multitud en septiembre de 1983. Las apariciones habían pasado de una afirmación personal a un acontecimiento público. Más tarde, el dictamen no vació el cerro.

Quién era

Miguel Ángel Poblete había nacido en Curicó en 1966. No fue reconocido por su padre. Su madre lo dejó en un hogar de menores a las dos semanas de vida. Se escapó de varios, y en 1983 vivía en la calle, en las afueras de Villa Alemana.

Las reconstrucciones de su infancia describen abandono y una vida inestable. Esa vulnerabilidad importa al seguir su paso a la exposición pública.

Cinco años después había recibido, según la cuenta que se llevaba, alrededor de quinientas apariciones. La última fue el 12 de junio de 1988, exactamente cinco años después de la primera.

Qué se documentó

Hay tres grupos de testimonios que conviene leer por separado.

Los actos. Miles de personas subiendo al cerro, semana tras semana, durante cinco años. Fotografiado, filmado y cubierto por la prensa nacional.

Las heridas. En 1984 aparecieron lesiones en el cuero cabelludo de Poblete, en la posición que la tradición atribuye a la corona de espinas. Fueron revisadas por médicos, entre ellos dermatólogos. Eso está documentado: no es un rumor de peregrino.

Los dictámenes. Y esta es la parte que casi nadie cuenta cuando se cuenta el caso.

Las investigaciones citadas no avalaron el carácter sobrenatural de las apariciones. El primer pronunciamiento llegó pocos meses después de que empezaran a contarse.

Y la gente siguió subiendo cuatro años más.

La otra explicación

En 1983 Chile estaba en el cuarto año de una crisis económica brutal y en el primero de las Jornadas de Protesta Nacional contra la dictadura. Las calles ardían prácticamente cada mes.

Miembros de la propia Iglesia católica denunciaron públicamente que la difusión de las apariciones había sido una operación encubierta del régimen para desviar la atención de las protestas y para desactivar a los obispos que denunciaban las violaciones de derechos humanos.

Este archivo no puede afirmarlo. Nunca se estableció judicialmente y las personas señaladas lo han negado.

Esa acusación forma parte de la historia pública del caso. Las fuentes aquí reunidas no bastan para establecer quién pudo intervenir ni con qué finalidad.

Qué pasó con él

La atención pública disminuyó después de los años de las apariciones.

Se sometió a un tratamiento hormonal en Lima y pasó a vivir con el nombre de Karole Románoff. Sus últimos años fueron de alcoholismo y precariedad. Murió el 27 de septiembre de 2008, en Villa Alemana, a los cuarenta y dos años.

Después del dictamen

Los informes eclesiásticos no vaciaron el cerro. Las peregrinaciones continuaron, y en 1994 se autorizaron misas mensuales en el lugar. Ese hecho no acredita las apariciones; muestra que la relación de los fieles con Peñablanca continuó después de las investigaciones.

No podemos reconstruir qué esperaba cada persona que subía ni reducirlo todo a una única causa. Queda una escena: un camino por el que sigue llegando gente después de que un documento haya dicho que no. La historia del lugar continúa en esa distancia.

Si te interesan los casos donde un documento oficial recoge algo que nadie supo explicar, el mejor en español es el Expediente Vallecas. Y si quieres el folclore chileno con un juicio real detrás, están las leyendas de Chiloé.